GROEP H:
TITELKANDIDAAT NOORWEGEN EN DRIE CONTINENTEN IN STRIJD OM HOOFDFASE
De laatste groep in de serie over de groepsfase van het WK 2025 is Groep H , die haar wedstrijden in de Trier Arena zal spelen. Vier teams, uit drie continenten, vechten om drie plekken in de hoofdronde. Noorwegen en Zuid-Korea zijn twee oude bekenden die elkaar opnieuw treffen, terwijl Angola en Kazachstan de poule compleet maken. Op papier lijkt de verdeling eenvoudig, maar in werkelijkheid belooft het een spannende strijd te worden.
Noorwegen versus Zuid-Korea: Een lange rivaliteit
Noorwegen en Zuid-Korea hebben een rijke geschiedenis. De teams stonden vooral op de Olympische Spelen tegenover elkaar, vaak met medailles op het spel. In Barcelona 1992 kroonde Zuid-Korea zich tot Olympisch kampioen met een 28-21 overwinning op Noorwegen. Noorwegen wreekte dat verlies later met een 22-21 zege in de wedstrijd om het brons in Sydney 2000 en een 29-28 overwinning in de halve finale van Peking 2008.
In de laatste jaren heeft Noorwegen echter een duidelijke dominantie opgebouwd. Tegen hun Aziatische tegenstanders boekten ze 12 overwinningen in 19 onderlinge wedstrijden, tegenover 6 zeges voor Zuid-Korea. Op het WK 2019 in Japan won Noorwegen in de hoofdfase met 36-25, gevolgd door een ruime 33-23 zege op het WK 2023 in Denemarken/Noorwegen/Zweden. Tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 voegde het Scandinavische team hier nog een 26-20 overwinning in de groepsfase aan toe, op weg naar de gouden medaille, waarmee hun kracht en consistentie duidelijk werd bevestigd.
Noorwegen: Op jacht naar het goud
Noorwegen behoort nog steeds tot de favorieten voor de wereldtitel, met vier gouden medailles in 1999, 2011, 2015 en 2021. Daarmee wonnen de huidige Olympische kampioenen drie van de laatste zes WK-edities, aangevuld met zilver in 2017 en 2023.
Dit jaar brengt Noorwegen echter een aantal nieuwe gezichten, nu sleutelspelers zoals Camilla Herrem en Stine Bredal Oftedal afscheid hebben genomen van het nationale team. Daarnaast zijn cirkelloper Kari Brattset Dale, keepster Silje Solberg-Østhassel en linker hoekspeler Sanna Solberg-Isaksen afwezig door zwangerschap. Toch wordt verwacht dat Noorwegen probleemloos doorgaat naar de hoofdfase, zeker gezien hun perfecte onderlinge resultaten tegen Angola en Kazachstan.
Noorwegen tegen Angola en Kazachstan
Noorwegen heeft Angola tien keer ontmoet, met winst in alle wedstrijden: vier keer op de Olympische Spelen en zes keer op het Wereldkampioenschap. De WK-overwinningen kwamen in 2005 (36-30), 2007 (32-26), 2011 (26-20), 2013 (26-21), 2019 (30-24) en bij het WK 2023 (37-19), tevens de grootste overwinning ooit tegen Angola.
Tegen Kazachstan speelde Noorwegen drie wedstrijden, alle met dubbele cijfers verschil: 35-19 op de Olympische Spelen van 2008, 40-19 op het WK 2015 en 46-18 op het WK 2021. De Scandinavische ploeg lijkt dus goed voorbereid op de eerste drie wedstrijden van de groepsfase.
Angola: Ervaren ploeg met uitdagingen
Angola beschikt nog steeds over ervaren speelsters en liet bij de vorige WK-editie zien dat het, voor het eerst in acht jaar, de hoofdronde kan bereiken. Toch hebben ze een minder goed trackrecord tegen hun Aziatische tegenstanders: slechts twee overwinningen in acht onderlinge wedstrijden tegen Zuid-Korea en een 24-24 gelijkspel tegen Kazachstan bij de Olympische Spelen van 2008.
Toch liet Angola de afgelopen jaren zien dat ze Zuid-Korea kunnen verrassen: op het WK 2011 wonnen ze met 30-29 in de achtste finales, en in de hoofdronde van het vorige WK boekten ze een 33-31 overwinning. Tijdens de Olympische Spelen in Tokyo 2020 eindigde het duel gelijk, in 31-31.
De strijd om de laatste twee MAIN ROUND plekken
De race om de overige twee plaatsen voor de hoofdfase belooft spannend te worden. Angola, Kazachstan en Zuid-Korea kennen elkaar goed en zullen elkaar scherp houden. Zuid-Korea heeft historisch gezien het overwicht tegen Kazachstan: 16 van de 18 onderlinge WK-wedstrijden gingen naar hen, Kazachstan won er slechts twee, in 2002 en 2010 tijdens de Aziatische kampioenschappen.
De laatste vier ontmoetingen tussen Zuid-Korea en Kazachstan werden allemaal met dubbele cijfers gewonnen door Zuid-Korea, inclusief de 30-20 overwinning in de AHF Asian Women’s Championship 2024. In deze wedstrijden lag het gemiddelde doelpuntenverschil op 18,25 per wedstrijd. Dit geeft een duidelijk beeld van de onderlinge verhoudingen, hoewel Angola met een sterke start voor verrassingen kan zorgen.