GROEP G:

In de Porsche Arena in Stuttgart komen teams uit drie verschillende confederaties samen wanneer het IHF Wereldkampioenschap Handbal Vrouwen 2025 van start gaat in Duitsland en Nederland. In deze poule worden drie van de vier teams gezien als favorieten voor een plek in de hoofdronde. De Zuid- en Centraal-Amerikaanse kampioen Brazilië (SCAHC) en de Noord-Amerikaanse en Caribische kampioen  Cuba (NACHC) nemen het op tegen twee sterke Europese ploegen:  Zweden   en   Tsjechië . Voor Cuba is het bovendien een bijzonder moment, want na zes jaar afwezigheid keren ze terug op het wereldtoneel. In de vier eerdere WK-deelnames haalden ze nooit de hoofdronde.

Zweden: ervaren generatie jaagt op laatste kans  

Zweden behoort al vijftien jaar tot een van de meest stabiele teams op het WK. In de zeven edities waaraan ze deelnamen, eindigden ze altijd in de top tien. Ze werden vierde in 2017 en 2023, zevende in 2019 en vijfde in 2021. Dit jaar speelt het team met zijn meest ervaren WK-selectie ooit. Voor belangrijke speelsters zoals Jamina Roberts, Linn Blohm en Nathalie Hagman kan het wel eens de laatste kans zijn op een WK-medaille, nu het einde van hun internationale loopbaan nadert.  

Zweden heeft in officiële wedstrijden drie keer gewonnen van Brazilië. De laatste WK-ontmoeting was tijdens het WK van 2009, toen Zweden met 26–23 aan het langste eind trok. De andere twee zeges kwamen tijdens de Olympische Spelen, in 2008 en 2020. Tegen Tsjechië heeft Zweden ook een sterke geschiedenis met vijf overwinningen, waaronder twee keer op een wereldkampioenschap. Ook de meest recente duels, twee oefenwedstrijden in 2022, lieten zien dat de onderlinge krachtsverhoudingen in Zweeds voordeel liggen.  

Tsjechië en Brazilië: strijd om de tweede plek  

Met Zweden als duidelijke favoriet lijkt de strijd om de tweede plaats te gaan tussen Tsjechië en Brazilië. Tsjechië heeft goede herinneringen aan een WK in Duitsland, waar het in 2017 op een knappe achtste plaats eindigde. Toch moeten ze dit jaar een groot gemis verwerken: sterspeler Markéta Jeřábková, topscorer van het vorige WK, is niet beschikbaar vanwege zwangerschap.

Cuba: na zes jaar terug en klaar voor een zware uitdaging  

Cuba speelt haar eerste WK sinds 2015 en staat voor een zware opdracht. Alle negen officiële ontmoetingen met Brazilië werden verloren, waaronder de enige WK-confrontatie in 2011. Ook tegen Europese teams hebben de Cubanen het altijd lastig gehad. Hun vorige duel met Zweden, op het WK van 2015, eindigde in een ruime nederlaag met 24 doelpunten verschil. Tegen Tsjechië speelden ze nog nooit.  

Toch zijn de Cubanen met vertrouwen naar Europa gekomen. Als kampioen van Noord-Amerika en het Caribisch gebied, dankzij een 32–21 overwinning op Mexico, willen ze laten zien dat ze gegroeid zijn. Maar om een plek in de hoofdronde te bemachtigen zullen ze tegen de ervaren en goed georganiseerde tegenstanders boven zichzelf uit moeten stijgen.  

Vooruitblik op een spannende poule  

In Stuttgart lijkt Zweden opnieuw de te kloppen ploeg, maar de strijd daarachter belooft bijzonder interessant te worden. Tsjechië wil bewijzen dat het zonder topschutter Jeřábková nog steeds kan meedraaien op niveau, terwijl Brazilië mikt op een sterke start met een mix van talent en routine. Cuba, terug op het wereldpodium, hoopt te verrassen maar weet dat het enkele topwedstrijden nodig heeft om geschiedenis te schrijven.  

De Porsche Arena kan zich opmaken voor een reeks duels waarin traditie, ambitie en terugkeer samenkomen, een poule vol verhalen en spanning.