Groep D:
Favorieten, nieuwkomer en outsider vechten om hoofdronde
De Trier Arena is voor de tweede keer in de geschiedenis gastheer van het IHF Wereldkampioenschap Handbal voor Vrouwen. Na acht jaar keert het toernooi terug naar de stad aan de oevers van de Moezel. Dit keer worden in Trier de poules D en H gespeeld. Groep D bestaat uit vier teams: drie Europese landen, Montenegro, Spanje en de Faeröer-eilanden , en één Zuid-Amerikaanse ploeg, Paraguay. Zij strijden met elkaar om de drie beschikbare plekken in de hoofdronde.
Montenegro en Spanje zijn ervaren teams die vaak tot de eindfase van het WK doordringen. Spanje bereikte de halve finales in 2009, 2011, 2019 en 2021, terwijl de Faeröer-eilanden hun debuut maken en Paraguay in hun eerdere drie WK-deelnames nooit voorbij de groepsfase kwam.
Montenegro en Spanje: gevestigde waarden
De onderlinge confrontaties tussen Montenegro en Spanje zijn vaak spannend. Tot nu toe kwamen de teams elkaar negen keer tegen in grote internationale toernooien, waaronder twee halve finales. Tijdens de Olympische Spelen van Londen in 2012 won Montenegro met 27–26, en veroverde daarmee zijn eerste medaille. In de halve finale van het EHF EURO 2024 nam Spanje revanche met een nipte 19–18 overwinning en bereikte de finale.
Traditioneel zijn de wedstrijden tussen beide landen zeer gelijkwaardig. Het grootste verschil ooit was een zege van Montenegro met zeven doelpunten, 30–23, tijdens de groepsfase van het EHF EURO 2022. De onderlinge balans is bijna gelijk: Montenegro won vier keer, Spanje eveneens vier keer en één wedstrijd eindigde in 26–26 gelijkspel bij het EHF EURO 2020. In de negen ontmoetingen scoorde Montenegro 214 doelpunten tegen 212 voor Spanje. Deze derde WK-clash kan de balans tussen de teams voor het komende jaar bepalen.
Op het WK zelf hebben de teams elkaar tot nu toe twee keer ontmoet. In Brazilië 2011 won Spanje met 23–19 in de achtste finales en schakelde daarmee Montenegro uit tijdens hun eerste WK-deelname. In Japan 2019 trok Spanje opnieuw aan het langste eind, met een 27–26 overwinning in de groepsfase. De meest recente officiële wedstrijd tussen Montenegro en Spanje was een ruime 30–23 overwinning voor Montenegro in Podgorica tijdens de EHF EURO 2022. Dit WK markeert bovendien het debuut van Montenegro’s bondscoach Suzana Lazovic bij een seniorentoernooi, nadat ze vorig jaar het juniorenteam van China leidde op het WK voor junioren.
Montenegro vs Paraguay: de statistieken
Montenegro heeft een positief record tegen Paraguay: 30–25 tijdens het Olympisch Kwalificatietoernooi van Parijs 2024 en 41–26 tijdens het WK 2023. Ook de Faeröer-eilanden moesten al het hoofd buigen tegen Montenegro: 32–26 op 18 oktober, tijdens de kwalificatie voor het EHF EURO 2026.
Spanje in opbouwfase
Zowel Spanje als Montenegro hebben de afgelopen jaren hun teams vernieuwd. Montenegro behaalde brons op de EHF EURO 2022 en stond in de kwartfinales van het WK 2023, maar miste deelname aan de Olympische Spelen van Parijs 2024. Spanje was wel in Parijs 2024, maar verloor al zijn vijf wedstrijden en wist zich ook niet te plaatsen voor de hoofdronde van het EHF EURO 2024. Onder leiding van de Spaanse coach Ambros Martín, een van de meest ervaren in het vrouwenhandbal, wacht Spanje een stevige heropbouwuitdaging richting het WK 2029 dat het land over vier jaar zelf organiseert.
Spanje won beide eerdere WK-duels tegen Paraguay: 29–9 in Servië 2013 en 32–15 in Duitsland 2017. Tegen de Faeröer-eilanden hebben ze nog geen officiële wedstrijden gespeeld.
Debuut en uitdaging: FaEröer-eilanden tegen Paraguay
De Faeröer-eilanden maken hun WK-debuut na een 17e plaats op hun eerste EHF EURO. Ze plaatsten zich voor Duitsland/Nederland 2025 met een 65–56 overwinning op Litouwen in de kwalificatie. Tegen de Europese teams zijn ze de underdogs, maar tegen Paraguay zijn ze favoriet, ondanks dat de Zuid-Amerikanen meer ervaring hebben.
Paraguay neemt voor de zesde keer deel aan het WK. Ze wonnen negen van de 34 wedstrijden die ze eerder speelden, maar haalden nog nooit de hoofdronde. Hun beste eindpositie was de 21e plaats in 2013 en 2017.